W głębi piaszczystych równin bliskowschodniego królestwa Asran japoński fotoreporter Makoto Shinjou przybywa do odległej bazy lotniczej Area 88, by udokumentować życie najemników, którzy za pieniądze niszczą wrogów tego kraju. W ich szeregach służy Shin Kazama — utalentowany japoński as przestworzy.

Shin trafił tu podstępem: dawny najlepszy przyjaciel nakłonił go do podpisania kontraktu z eskadrą Asranu, przez co stracił karierę pilota liniowego i szansę na małżeństwo z ukochaną. Area 88 to dramatyczna opowieść o wojnie, zdradzie i cenie przetrwania, rozgrywająca się w widowiskowych powietrznych pojedynkach.