Ganbatte Ikimasshoi

W liceum Mitsuhigashi klasowe wyścigi łodzi angażują niemal wszystkich uczniów, lecz Etsuko Murakami obserwuje zawody z chłodnym dystansem. Dziewczyna dawno uznała, że wysiłek nie ma sensu, jeśli nie posiada się wyjątkowego talentu, dlatego woli wycofać się przed kolejnym rozczarowaniem. Sytuację zmienia energiczna uczennica z wymiany, Riina Takahashi. Zachwycona wioślarstwem postanawia przywrócić praktycznie nieistniejącą żeńską sekcję szkolnego klubu. Wciąga do projektu Etsuko i jej przyjaciółkę Hime Saeki, a po dołączeniu Taeko Hyodo oraz Mayumi Imoto powstaje pięcioosobowa załoga. Etsuko traktuje udział jak formalność, dopóki pierwszy prawdziwy start nie obnaża przepaści między marzeniem o zwycięstwie a fizycznym trudem wspólnego wiosłowania.

Klęska nie rozwiązuje drużyny. Gdy wszystkie zawodniczki są gotowe przerwać wyścig, właśnie Etsuko ponownie chwyta wiosło i po raz pierwszy przyznaje, że chce stać się lepsza. Od tej chwili trening przestaje być cudzym pomysłem, a staje się ich wspólnym wyborem. Film pokazuje wioślarstwo jako sport zależny nie tylko od siły, lecz także od zaufania, rytmu oraz gotowości do podporządkowania własnego tempa całej osadzie. Współczesna animowana adaptacja powieści Yoshiko Shikimury przenosi historię do nadmorskiego Matsuyamy i zachowuje jej lokalny charakter. Etsuko, Riina, Hime, Taeko i Mayumi uczą się, że ambicja nie musi oznaczać samotnego wyścigu, a okrzyk „ganbatte ikimasshoi” nabiera znaczenia dopiero wtedy, gdy każda z nich odpowiada za drogę do mety.